Год основные события фронт первая мировая война. Западный фронт Первой мировой войны: боевые действия

Первая мировая война 1914-1918, империалистическая война между двумя коалициями капиталистических держав за передел уже поделенного мира, передел колоний, сфер влияния и приложения капитала, порабощение др. народов.

Сначала война охватила 8 государств Европы: Германию и Австро-Венгрию, с одной стороны, Великобританию, Францию, Россию, Бельгию, Сербию и Черногорию - с другой. Позднее в неё было вовлечено большинство стран мира. Всего в войне участвовали на стороне австро-германского блока 4 государства, на стороне Антанты 34 государства (включая 4 британских доминиона и колонию Индию, подписавших Версальский мирный договор 1919).

По своему характеру война была захватнической и несправедливой с обеих сторон; лишь в Бельгии, Сербии, Черногории она включала элементы национально-освободительной войны.

В развязывании войны участвовали империалисты всех стран, но главным виновником её являлась буржуазия Германии, начавшая П. м. в. в "... наиболее удобный, с ее точки зрения, момент для войны, используя свои последние усовершенствования в военной технике и предупреждая новые вооружения, уже намеченные и предрешенные Россией и Францией" (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 26, с. 16).

Поводом к П. м. в. послужило убийство 15(28) июня 1914 в Сараево (Босния) сербскими националистами наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда. Германские империалисты решили использовать благоприятный момент для развязывания войны. Под давлением Германии Австро-Венгрия 10(23) июля предъявила Сербии ультиматум и, несмотря на согласие сербского правительства выполнить почти все его требования, 12(25) июля разорвала с ней дипломатические отношения, а 15(28) июля объявила ей войну. Столица Сербии Белград подверглась артиллерийскому обстрелу. Россия 16(29) июля начала мобилизацию в пограничных с Австро-Венгрией военных округах, а 17(30) июля объявила всеобщую мобилизацию. Германия 18(31) июля потребовала от России прекратить мобилизацию и, не получив ответа, 19 июля (1 августа) объявила ей войну. 21 июля (3 августа) Германия объявила войну Франции и Бельгии; 22 июля (4 августа) войну Германии объявила Великобритания, вместе с которой в войну вступили её доминионы - Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз и крупнейшая колония Индия. 10(23) августа Япония объявила войну Германии. Италия, формально оставаясь в составе Тройственного союза, 20 июля (2 августа) 1914 объявила о своём нейтралитете.

Причины войны . На рубеже 19-20 вв. капитализм перерос в империализм. Мир оказался почти полностью поделенным между крупнейшими державами. Усилилась неравномерность экономического и политического развития стран. Государства, позже других вступившие на путь капиталистического развития (США, Германия, Япония), быстро выдвигались вперёд и теснили с мировых рынков старые капиталистические страны - Великобританию и Францию, настойчиво добиваясь передела колоний. Наиболее острые противоречия возникли между Германией и Великобританией, интересы которых сталкивались во многих районах земного шара, но особенно в Африке, Восточной Азии и на Ближнем Востоке. Глубокими были противоречия между Германией и Францией. Их источниками являлись стремление германских капиталистов навечно закрепить за собой Эльзас и Лотарингию, отнятые у Франции в результате франко-прусской войны 1870-1871, и решимость французов вернуть эти области. Интересы Франции и Германии сталкивались и в колониальном вопросе. С конца 19 в. нарастали русско-германские противоречия. Экспансия германского империализма на Ближнем Востоке, его попытки установить контроль над Турцией затрагивали экономическое, политическое и военно-стратегические интересы России. Глубокие противоречия существовали между Россией и Австро-Венгрией на Балканах. Основной причиной их являлась экспансия Габсбургской монархии, поддерживаемой Германией, на соседние южнославянской земли - Боснию, Герцеговину и Сербию с целью утвердить господство на Балканах. Много спорных проблем существовало между Великобританией и Францией, Великобританией и Россией, Австро-Венгрией и Италией, Турцией и Италией, но все они отступали на второй план перед главными противоречиями: между Германией и её соперниками - Великобританией, Францией, Россией.

планы сторон

Генеральные штабы разрабатывали планы войны задолго до её возникновения. Все стратегические расчёты ориентировались на кратковременность и скоротечность будущей войны. Германский стратегический план предусматривал быстрые и решительные действия против Франции и России. Предполагалось в течение 6-8 недель разгромить Францию, после чего всеми силами обрушиться на Россию и победоносно окончить войну. Основная масса войск (4/5) развёртывалась на западной границе Германии и предназначалась для вторжения во Францию. Австро-венгерское командование планировало военные действия на двух фронтах: в Галиции - против России и на Балканах - против Сербии и Черногории. Не исключалась возможность образования фронта против Италии, которая была ненадёжным членом Тройственного союза и могла перейти на сторону Антанты. Генеральные штабы Австро-Венгрии и Германии поддерживали между собой тесную связь, координируя свои стратегические планы. Русский Генеральный штаб разработал два варианта плана войны, носившие наступательный характер. Вариант "А" предусматривал развёртывание главных сил русской армии против Австро-Венгрии, вариант "Г" - против Германии, если она будет наносить главный удар на Восточном фронте. Осуществленный в действительности вариант "А" планировал концентрические наступления в Галиции и в Восточной Пруссии.

В целом людские и материальные ресурсы Антанты и ее союзников многократно превышали ресурсы Германии и Австро-Венгрии.

Ход военных действий.

1914 –август .

Западный фронт. Вторжение немцев в Бельгию и Францию. Наступление на Париж. Над Францией нависла угроза. Франция обратилась к российскому правительству. Русские войска вступили в войну и это спасло Францию.

Сентябрь.

З.Ф. Битва на Марне. Отступление немцев. Линия фронта во Франции стабилизировалась.

План Шлиффена – молниеносной войны – «блицкрига» провалился, и Германии предстояло сражаться как на Западе, так и на Востоке.

Ноябрь.

З.Ф. Переход к позиционной войне.

1915 - Апрель.

З.Ф. Германские войска отражали натиск англо-французских войск в Шампани, Артуа и Фландрии. На реке Ипр немцами впервые было применено химическое оружие - удушливые газы. Это было нарушение Гаагской конвенции.

Февраль

Руководство Германии против Англии начала подводную войну. Они топили все идущие в Великобританию пароходы даже нейтральных стран.До января 1916 г. было уничтожено более 700 кораблей с их командами и пассажирами. Великобритания разработала эффективные средства борьбы против подводных лодок, поставить на колени Англию Германии не удалось.

Вступление Италии (На стороне Антанты, 23 мая): бои вдоль р. Изонцо, безуспешно. Однако Средиземное море для австро-германского блока было закрыто.

Вступление Болгарии в блок с Германией и Османской империей. При поддержке Болгарии заняли Сербию.

1916 – февраль.

З.Ф. Начало Верденского сражения. Герм. командование сосредоточило 12 дивизий и огромное количество артиллерии. Франц. клав-ком Жоффр приказал «стоять насмерть». Верденская мясорубка продолжалась до начала июля без перерыва и была ослаблена благодаря прорыву российских войск (Брусиловский прорыв).

Июль.

З.Ф. Начало англо-французского наступления на р. Сомме. Ожесточенное сражение на Сомме превратилось в «битву на истощение» и затянулось до конца осени. В сентябре англичане впервые применили танки. но серьезного успеха не добились.

Ноябрь.

Конец сражения на Сомме.

Декабрь.

З.Ф. Конец боёв под Верденом.

Завершающий этап Первой Мировой войны 1917-1918 гг.

Война требовала огромного напряжения сил воюющих стран. Это вело к обострению внутренних противоречий. Первой не выдержала Россия. В результате развала Российской империи и выхода России из войны Антанта потеряла крупного союзника, а Германия за счет России сосредоточила силы для достижения побед на Западе.

Однако США, превратившись в кредитора стран Антанты, не могла допустить их поражения.

План
Введение
1 Планы сторон и развёртывание войск
1.1 Соотношение сил перед началом войны

2 Кампания 1914 года: вторжение Германии в Бельгию и Францию
2.1 Пограничное сражение
2.2 Битва на Марне
2.3 «Бег к морю»

3 Кампания 1915 года: позиционная война
3.1 Газовая атака
3.2 Воздушные бои
3.3 Дальнейшие военные действия

4 Кампания 1916 года: обескровливание войск
4.1 Битва при Вердене
4.2 Битва на Сомме
4.2.1 Техника и вооружение союзников во время битвы на Сомме

4.3 Линия Гинденбурга

5 Кампания 1917 года: переход наступательной инициативы к союзникам
5.1 «Неограниченная подводная война»
5.2 Наступление Нивеля
5.3 Дальнейшие боевые действия
5.4 Битва при Камбре

6 Кампания 1918 года: поражение Германии
6.1 Германское наступление
6.2 Контрнаступление союзников

7 Итоги кампаний на Западном фронте
8 В художественной литературе
Список литературы
Западный фронт Первой мировой войны

Введение

За́падный фронт - один из фронтов Первой мировой войны (1914-1918).

Этот фронт охватывал территорию Бельгии, Люксембурга, Эльзаса, Лотарингии, рейнские провинции Германии, а также северо-восток Франции. Протяжённость фронта от реки Шельды до швейцарской границы составляла 480 км, в глубину - 500 км, от Рейна до Кале. Западная часть театра военных действий представляла собою равнину с разветвлённой дорожной сетью, удобную для действий крупных войсковых объединений; восточная часть по преимуществу горная (Арденны, Аргоны, Вогезы) ограничивала свободу маневра войск. Особенностью Западного фронта было его промышленное значение (угольные копи, железная руда, развитая обрабатывающая промышленность).

После начала войны в 1914 году германская армия начала вторжение в Бельгию и Люксембург, затем наступление на Францию, стремясь захватить важные промышленные регионы страны. В Марнском сражении германские войска потерпели поражение, после чего обе стороны укрепились на достигнутых рубежах, сформировав позиционный фронт от побережья Северного моря до франко-швейцарской границы.

В 1915-1917 годах было проведено несколько наступательных операций. В боевых действиях использовалась тяжёлая артиллерия и пехота. Однако системы полевых укреплений, применение пулемётов, колючей проволоки и артиллерии наносили серьёзные потери как нападавшим, так и оборонявшимся. В результате не было значительных изменений линии фронта.

В своих попытках прорвать линию фронта обе стороны применяли новые военные технологии: отравляющие газы, самолёты, танки. Несмотря на позиционный характер проводимых боёв, Западный фронт имел важнейшее значение для окончания войны. Решающее наступление союзников осенью 1918 года привело к поражению германской армии и окончанию Первой мировой войны.

1. Планы сторон и развёртывание войск

На 250-километровом протяжении франко-германской границы находилась система французских крепостей, которые имели большое стратегическое значение. Главными опорными пунктами этой системы являлись мощные крепости Верден, Туль, Эпиналь и Бельфор. Западнее этой линии находилась ещё одна полоса укреплений, в районе Дижона, Реймса, Лаона. В центре страны находился укреплённый лагерь Парижа. Также имелись ещё крепости на пути от Парижа до бельгийской границы, но они были устаревшими и не играли большой стратегической роли.

К французским укреплениям на франко-германской границе германское командование относилось очень серьёзно, ещё в 1905 году, Шлиффен писал:

Францию следует рассматривать как большую крепость. Во внешнем поясе укреплений участок Бельфор - Верден почти неприступен…

Также большое стратегическое значение имели бельгийские крепости: Льеж, Намюр, Антверпен.

На территории Германской империи находились крепости: Мец, Страсбург, Кёльн, Майнц, Кобленц и др. Но оборонного значения эти крепости не имели, поскольку с первых же дней войны, германское командование планировало вторжение на территорию противника.

С началом мобилизации стороны начали переброску войск в районы развёртывания. Германское командование развернуло против Франции 7 армий и 4 кавалерийских корпуса, до 5000 орудий, всего группировка германских войск насчитывала 1 600 000 человек. Германское командование планировало нанести сокрушительный удар по Франции через территорию Бельгии. Однако несмотря на то, что всё основное внимание германского командования было приковано к вторжению в Бельгию, германцы принимали все меры для того, чтобы не дать французской армии, наступавшей в Эльзас-Лотарингии, захватить этот регион.

Германским войскам противостояли французские, бельгийские и британские войска. Французская армия была развёрнута в составе пяти армий и одного кавалерийского корпуса, при 4000 орудиях. Численность французских войск составляла 1 300 000 человек. В связи с наступлением германской армии через территорию Бельгию на Париж, французскому командованию пришлось отказаться от предусмотренного перед войной «плана № 17», который предполагал захват Эльзаса и Лотарингии. В связи с этим окончательные районы расположения французских армий и их состав в конце августа значительно отличались от намеченных мобилизационным «планом № 17».

Бельгийская армия была развёрнута в составе шести пехотных и одной кавалерийской дивизий, при 312 орудиях. Численность бельгийских войск составила 117 тыс. человек.

Британские войска высаживались во французских портах в составе двух пехотных корпусов и одной кавалерийской дивизии. Лишь к 20 августа английские войска численностью 87 тыс. человек, при 328 орудиях сосредоточились в районе Мобёж, Ле-Като. Стоит отметить, что у союзных войск не было единого командования, что самым отрицательным образом сказывалось на действиях войск Антанты.

К концу развёртывания силы сторон численно были примерно равны (1 600 000 германских войск против 1 562 000 войск союзников). Однако стратегическая инициатива была на стороне германцев. Их развёрнутые войска представляли почти сомкнутую сосредоточенную силу. Войска же союзников имели неудачное расположение. Линия фронта французских войск загибалась от Вердена на северо-запад вдоль французско-бельгийской границы и обрывалась у Ирсона. В районе Мобёжа развёртывались британские войска, бельгийская армия имела свой собственный район развёртывания.

1.1. Соотношение сил перед началом войны

Для реализации плана Шлиффена по быстрому разгрому Франции Германия сосредоточила на границе с Францией, Бельгией и Люксембургом значительные военные силы: были развёрнуты семь армий (1-я - 7-я, 86 пехотных и 10 кавалерийских дивизий, до 5 тыс. орудий) численностью около 1 млн. 600 тыс. человек под командованием императора Вильгельма II.

Армии союзников:

· французские силы насчитывали пять армий (1-я - 5-я, 76 пехотных и 10 кавалерийских дивизий, более 4 тыс. орудий) численностью около 1730 тыс. человек под командованием генерала Жозефа Жоффра;

· бельгийская армия (шесть пехотных и одна кавалерийская дивизия, 312 орудий) численностью 117 тыс. человек под командованием короля Альберта I;

· британская экспедиционная армия (4 пехотных и 1,5 кавалерийских дивизии, 328 орудий) численностью 87 тыс. человек под командованием фельдмаршала Джона Френча.

2. Кампания 1914 года: вторжение Германии в Бельгию и Францию

Карта кампании 1914 года

В августе 1914 году началась реализация скорректированного плана Шлиффена, предполагавшего быструю атаку на Францию через территорию Бельгии, обход французской армии с севера и окружение её у границы с Германией. 2 августа без сопротивления был оккупирован Люксембург. 4 августа германские генералы Александр фон Клук и Карл фон Бюлов начали вторжение в Бельгию, отклонившую требование о пропуске через свою территорию германских войск.

Осада Льежа 5-16 августа была первой битвой на территории Бельгии. Льеж прикрывал переправы через реку Маас, поэтому для дальнейшего наступления немцам надо было обязательно захватить город. Льеж был хорошо укреплён и считался неприступной крепостью. Однако, германские войска уже 6 августа захватили сам город и блокировали крепостные форты. 12 августа немцы подвезли осадную артиллерию и к 13-14 августа главные форты Льжа пали, и через город хлынули основные потоки германских войск вглубь Бельгии, 16 августа был взят последний форт. Неприступная крепость пала.

20 августа 1-я германская армия вошла в Брюссель, а 2-я армия подошла к крепости Намюр, и блокировав её несколькими дивизиями, двинулась дальше, к франко-бельгийской границе. Осада Намюра продолжалась до 23 августа.

Довоенный французский «план № 17» предусматривал захват Эльзаса и Лотарингии. 7 августа началось наступление 1-й и 2-й армий на Саарбург в Лотарингии и Мюлуз в Эльзасе. Французы вторглись на территорию Германии, но немцы, подтянув подкрепления, выбили их обратно.

2.1. Пограничное сражение

После захвата Бельгии и Люксембурга германские армии (1-я, 2-я, 3-я) 20 августа вышли на северную границу Франции, где натолкнулись на французскую 5-ю армию и несколько британских дивизий.

21-25 августа произошло Пограничное сражение - серия сражений, главными из которых были Арденнская (22-25 августа), Самбро-Маасская (21-25 августа) операции, операция у Монса (23-25 августа). Пограничное сражение было одной из крупнейших битв Первой мировой войны, общая численность войск, участвовавших в нём, превышала 2 млн человек.

В Арденнской операции 3-я и 4-я французские армии были разбиты 5-ой и 4-ой германскими армиями, в Самбро-Маасской операции и в операции у Монса британцы и 5-я французская армия потерпели поражение от 1-й, 2-й и 3-й германских армий. 20-22 августа 1-я и 2-я французские армии, начавшие 14 августа наступление в Лотарингии, были разбиты 6-ой и 7-ой германскими армиями.

Германские войска продолжили наступление на Париж, одерживая победы у Ле-Като (26 августа), Неля и Пруйяра (28-29 августа), Сен-Кантена и Гиза (29-30 августа), к 5 сентября вышли к реке Марна. Тем временем французы сформировали 6-ю и 9-ю армии, усилив свои войска на этом направлении, а немцы в августе перебросили два корпуса в Восточную Пруссию против, вторгнувшейся в Восточную Пруссию, русской армии.

Страница 14 из 50

Западный фронт в 1914 году

В августе 1914 года довольно быстро обнаружилась слабость французского стратегического планирования. Удар французов в районе Арденн не принес желаемых результатов. Здесь немцы быстро построили оборонительные сооружения и применили пулеметы - страшное оружие Первой мировой войны. В течение 4-дневной битвы у границы погибло 140 тыс. французов, но они так и не ворвались в глубинные германские пределы. Помимо прочего, французская армия не встретила основные силы немцев там, где ожидала. Основная идея французского стратегического плана лопнула.

На пути германской армии в Бельгии встала крепость Льеж. Ее форты оказались неприступными для фронтальных атак германской пехоты, и срок получения 1-й армией фон Клюка оперативного простора уже был перенесен с 10 на 13 августа. Не дождавшись капитуляции крепости, немцы обратились к тяжелой артиллерии, к одному из наиболее охраняемых секретов Германии - 420-мм пушке фирмы “Крупп”, произведенной в 1909 году. Трудности обращения с ней представляла транспортировка: разобранное на две части гигантское чудовище с трудом перевозилось по железной дороге. Заменить ее могла лишь 305-мм австрийская пушка фирмы “Шкода”. Оба орудия стреляли бронебойным снарядом со взрывателем замедленного действия.

Из крупповской столицы - города Эссена - две черные осадные мортиры 9 августа были погружены на железнодорожные платформы и на следующий день отправились в Бельгию.
До Льежа оставалось 18 километров, когда разрушенный тоннель вынудил немецких артиллеристов везти орудия по шоссе. Два дня продолжалось это непредвиденное перемещение монстров. Но 12 августа одно из орудий было направлено на форт Понтисс и окружающий мир содрогнулся от ужасающего грохота (артиллеристы находились в 300 метрах от орудия). Корректировщики направляли огонь артиллеристов с аэростатов и колоколен. Через 60 секунд после выстрела снаряд с высоты 1200 метров обрушился на бетон бельгийской крепости. Над фортом поднялся столб дыма. Рушились потолки и галереи; огонь, дым и оглушительный грохот наполнили казематы, солдаты доходили до истерики, обезумев от ужасного чувства ожидания следующего выстрела. После 45 выстрелов форт Понтисс пал 13 августа. На следующий день ту же судьбу ждали и другие форты. Льеж пал 16 августа, и армия Клюка выступила вперед - на север. Иностранные наблюдатели думали, что немцы нарушили свой график на две недели.
На самом же деле “план Шлиффена” получил отсрочку лишь на два дня.

16 августа германский генеральный штаб переехал из Берлина на Рейн, в Кобленц, что в 130 километрах от центра германского фронта. Шлиффен мечтал, что его план будет реализовывать его наследник, германский командующий из просторного дома, где под рукой были бы телефон, телеграф и радио, а около него - целый флот ожидающих приказа автомобилей и мотоциклов. Здесь, в удобном кресле, у большого стола, современный главнокомандующий наблюдал бы за ходом боя по карте. Отсюда он бы передавал по телефону вдохновляющие слова, и здесь бы он получал донесения от командующих армиями и корпусами, а также сведения с воздушных шаров и дирижаблей, наблюдающих за маневрами противника. Здесь Мольтке пришел к выводу, что французы концентрируют свои главные силы для наступления через Лотарингию между Мецем и Вогезами. Это его устраивало. И 17 августа он не счел концентрацию французских сил в Лотарингии угрожающей. “План Шлиффена” снова стал главной стратегической схемой.

Немецкие войска маршировали с пением солдатских песен. Этот рев уставших солдат звучал в ушах бельгийцев устрашающе. Французов на этом этапе подвела разведка. Они оценивали силы немцев к западу от Мааса в 17 дивизий, в то время как на самом деле их было 30. И в первых столкновениях французов с немцами первые не знали, какой мощи кулак опускается на них. Еще хуже было то, что настроенные на наступление французы медленно учились обороняться. Они пока еще не умели того, чему военная необходимость, искусство выживания их скоро научат: окапываться, ставить проволочные заграждения, выдвигать пулеметные гнезда.

22 августа немцы рванулись к Монсу, пересекая канал, ускоряя движение на север. 23 августа противостоящая немцам на Маасе 5-я французская армия отступила. Перед немцами (160 тысяч) стоял британский экспедиционный корпус (70 тысяч). Немцы порядочно устали - 240 километров за 11 дней - и их силы были растянуты по бельгийским дорогам. В результате первый день участия английской армии в боевых действиях показал решимость англичан, но он же продемонстрировал физическое превосходство немцев. Девятичасовое сражение задержало продвижение немцев на сутки.

К этому времени французская армия в бессмысленных наступлениях в Лотарингии - да и повсюду на Западном фронте, потеряла 140 тысяч солдат из общего числа 1250 тысяч.
24 августа стало ясно, что французская армия уже неспособна к наступательному порыву и “обречена на оборонительные действия”. Пришлось учиться искусству обороны и другим видным сторонникам наступательной войны. А немцы почувствовали огромный прилив самоуверенности. На севере они наконец-то вступили на территорию Франции. Вера в “план Шлиффена” никогда не была более абсолютной. Обе атакующие армии вышли во фланг основным силам французов на 120-километровом фронте - миллионные силы вторжения ворвались в Северную Францию и начали движение с севера к Парижу, оказавшемуся под непосредственным ударом. Именно тогда западные союзники призвали Петроград изменить согласованные сроки и максимально ускорить выступление русских войск.

Британский экспедиционный корпус, в составе которого были одна кавалерийская и четыре пехотные дивизии, начал высаживаться в Гавре, Булони и Руане 12 августа. Через одиннадцать дней они во главе с генералом сэром Джоном Френчем уже занимали фронт в тридцать с лишним километров. Собственно, это была единственная в Европе чисто профессиональная армия.
И единственная, имевшая непосредственный боевой опыт. Этот опыт диктовал ей две абсолютно необходимые истины: чем больше в магазине патронов, тем лучше; чем глубже копает себе солдат окоп, тем больше шансов на выживание. Англичане преуспели в обоих отношениях.
Их содержавшая десять патронов в магазине винтовка Ли-Энфилд была лучше германского Маузера; их окопы учили французов и бельгийцев,как выживать в этой войне.

Первоначальный приказ – сдержать немцев в Бельгии – уже не имел смысла: немцы ворвались во Францию с севера. На Западном фронте все определила быстрота действий. 25 августа Жоффр добился победы в Марнском сражении (1914) издал Общий приказ № 2, пытаясь рационализировать свои возможности после приграничного поражения. Вновь создаваемая 6-я армия должна была вместе с 4-ой и 5-ой армиями создать заслон на пути германского молота, опускающегося на Францию с севера. В последующие двенадцать дней весы мировой истории колебались. Французы взрывали мосты через реки. Что еще более важно, они перестали говорить о наступлении как о единственной форме боевых действий и прилежно учились рыть окопы. Правительство было близко к панике. В нем произошли существенные перемены. Военным министром стал сангвиник Мильеран (Мильеран Александр (1859-1943), французский социалист. Вошел в 1899 г. в состав кабинета. Исключен в 1904 г. из Французской социалистической партии.
В 1920-1924 гг. - президент Франции), министром иностранных дел – Делькассе (Делькассе Теофиль (1852-1923), французский министр колоний в 1894-1895 гг., министр иностранных дел в 1898-1905 гг., 1914-1915 гг., морской министр в 1911-1913 гг. Добивался создания Антанты и укрепления франко-русского союза).

Семьдесят французских и пять британских дивизий пытались остановить германский поток с севера. Германские войска проходили от двадцати до сорока километров в день, ночуя на обочинах дорог, теряя связь с тылами. Реагируя на усталость войск, немецкое командование “забыло” завещание Шлиффена. Немцы ослабили свое правое крыло, заужая петлю, предназначенную для охвата французской армии.

Главное из происходившего: немцы наносили поражения французам, но не сломили боевой силы их армии. В лице маршала Жоффра они нашли человека необычайной стойкости. В отличие от Людендорфа, Притвица, Самсонова и Мольтке он не поддался панике в самых неблагоприятных условиях. 29 августа была создана 30-километровая зона вокруг Парижа, подходы к городу перекрыли баррикады.

2 сентября президент Пуанкаре пережил, как он писал позднее, “самый печальный момент в моей жизни”. Было принято решение осуществить переезд правительства в Бордо. Ночью, чтобы не стать мишенью насмешек парижан, министры устремились к специальному поезду.

3 сентября немцы растянули свои силы. Германская армия устремилась за французскими войсками, минуя Париж и обнажая свой правый фланг. Французская разведка захватила портфель офицера армии Клюка, где были расписаны все основные цели немцев. Стало ясно, что германская армия не собирается штурмовать Париж и движется юго-восточнее.

Битва на Марне, о которой уже упоминалось, длилась четыре дня. В ней участвовали около 1,3 млн немцев, миллион французов и 125 тысяч англичан. "Сократившие" дугу немецкие войска повернули на юг и подставили свой фланг войскам Парижского района. 6 сентября 1914 г. французы нанесли удар по этому флангу. Военный губернатор французской столицы Галиени посадил два полка тунисских зуавов на парижские такси и бросил их на помощь фланговой контратаке. В знаменитой битве на Марне, где в боевое соприкосновение вошли более 2 млн человек, фельдмаршал Клюк вынужден был отойти и окопаться.

На ход и исход битвы подействовало оцененное союзниками России обстоятельство. В период вступления боевых действий на Западном фронте в решающую фазу нервы германского генерального штаба определенно дрогнули. Начальник германского генерального штаба фон Мольтке (племянник победителя французов в 1870 г.) допустил отклонение от плана, действуя более осторожно, чем завещал фон Шлиффен. Он направил на север Франции на 20% меньше войск, чем того требовал план Шлиффена, и, соответственно, на 20% увеличил численность войск, стоявших на восточных германских границах. Возможно, что это изменение было фатальным для германского наступления.

Произошло "чудо на Марне", хотя и большой ценой - одних только французов погибло более 200 тыс.

Одним из основных направлений, где шли наиболее значимые и кровопролитные бои Первой мировой, кратко говоря, был Западный фронт. Протянувшись от Шельды до границы Швейцарии в длину и от Рейна до Кале в глубину, он проходил по бельгийской, люксенбургской, эльзаской, лотарингской территориям, охватывал несколько германских провинций, расположенных по брегу Рейна, и северо-восточные французские земли.

Начало боевых действий

Наступление германской армии на этом направлении началось с вторжения на территории Бельгии и Люксембурга. После этого германское командование предполагало посредством быстрых и стремительных маневров в короткие сроки разгромить французскую армию, и вынудить Францию капитулировать, приняв все условия Германии. В своем плане нападавшие делали основной упор на захват наиболее важных промышленных регионов противника. Противостояли германцам на этом фронте французы, бельгийцы и британцы.
Без особых трудностей захватив бельгийские и люксембургские крепости и территории, германцы подошли к границам Франции.
В результате реализации нескольких военных операций и проведения ряда сражений, германские войска постепенно начали продвигаться к Парижу.
Одной из крупнейших битв первого военного года на этом фронте была Марнская.
Итогом этого семидневного сражения стал окончательный провал планов германского командования по быстрому захвату Франции. Обе противоборствующие армии практически прекратили маневры и закрепились на своих позициях.

Позиционная война

События второго военного года на Западном фронте Первой мировой войны, кратко говоря, сводились к небольшим оборонительным столкновениям. Крупных боев в этот период на этом направлении не велось, так основные силы германской армии были сосредоточены на Восточной фронте против русской армии.
Однако именно в этот период произошла знаменитая битва на Ипре, в ходе которой германские войска впервые в истории крупномасштабно применили в бою отравляющие газы.
Проведена газовая атака была 22 апреля. В результате нее погибли несколько тысяч человек. Через два дня германцы решили осуществить еще одну такую же операцию. Однако во второй раз ущерб был уже не таким значительным, так как противники применили средства индивидуальной защиты (в том числе и противогазы).
Также в этот год французский пилот впервые использовал пулемет для воздушной атаки, разместив его за ведущим винтом своего самолета.

Битва при Вердене и истощение войск

1916 год вошел в историю Западного фронта, как самый кровопролитный и тяжелый. Самой крупной военной операцией этого периода было Верденское сражение, получившее также название «Верденской мясорубки». Оно длилось 11 месяцев и унесло жизни более полумиллиона человек. Огромные потери при довольно-таки скромных успехах обеих армий не принесли каких-либо значимых результатов кроме ослаблению войск.
Еще одним значительным сражением стала битва на Сомме, в которой впервые британскими военными были использованы танки.

Наступление Антанты, поражение Германии

Согласно тщательно разработанному плану, в 1917 союзные франко-британские войска, при поддержке американских солдат, прибывших на фронт после вступления США в войну, начали наступательную операцию. Стремительные атаки, сменявшиеся не менее быстрыми и массированными контратаками привели к тому, что к концу года противники остались практически на тех же позициях.
Однако Германия, изначально не рассчитывающая на затяжную войну оказалась в довольно сложном положении.
В результате выхода из военных действий российской стороны и прекращения боев на Восточном фронте, германское командование, перебросив все свои силы на Запад, решило попытаться еще раз перехватить инициативу в свои руки.
В марте 1918 Германия вновь начала наступление, но быстро потерпела поражение. После этого было предпринято еще несколько попыток, но каждый раз они заканчивались для германской армии весьма неудачно.
С августа в наступление пошли союзные войска Антанты, и их операции были успешными. Кратко описывая события тех дней, можно отметить, что последним крупным сражением на Западном фронте Первой мировой войны стала битва у реки Марна, в результате которого германские войска окончательно утратили все свои позиции и перешли к отступлению.

(1917-1918)
Бразилия (1917-1918)
Италия (1918)
Сиам (1918)
Люксембург Люксембург (бездействовал)
Военная поддержка:
Китай (1917-1918)
Япония (1918)

Этот фронт охватывал территорию Бельгии , Люксембурга , Эльзаса, Лотарингии , рейнские провинции Германии , а также северо-восток Франции . Протяжённость фронта от реки Шельды до швейцарской границы составляла 480 км, в глубину - 500 км, от Рейна до Кале . Западная часть театра военных действий представляла собою равнину с разветвлённой дорожной сетью, удобную для действий крупных войсковых объединений; восточная часть по преимуществу горная (Арденны , Аргоны , Вогезы) ограничивала свободу манёвра войск. Особенностью Западного фронта было его промышленное значение (угольные копи, железная руда, развитая обрабатывающая промышленность).

После начала войны в 1914 году германская армия начала вторжение в Бельгию и Люксембург , затем наступление на Францию , стремясь захватить важные промышленные регионы страны. В Марнском сражении германские войска потерпели поражение, после чего обе стороны укрепились на достигнутых рубежах, сформировав позиционный фронт от побережья Северного моря до франко-швейцарской границы.

В 1915-1917 годах было проведено несколько наступательных операций. В боевых действиях использовалась тяжёлая артиллерия и пехота . Однако системы полевых укреплений, применение пулемётов , колючей проволоки и артиллерии наносили серьёзные потери как нападавшим, так и оборонявшимся. В результате не было значительных изменений линии фронта.

В своих попытках прорвать линию фронта обе стороны применяли новые военные технологии: отравляющие газы , самолёты , танки . Несмотря на позиционный характер проводимых боёв, Западный фронт имел важнейшее значение для окончания войны. Решающее наступление союзников осенью 1918 года привело к поражению германской армии и окончанию Первой мировой войны.

Планы сторон и развёртывание войск

На 250-километровом протяжении франко-германской границы находилась система французских крепостей, которые имели большое стратегическое значение. Главными опорными пунктами этой системы являлись мощные крепости Верден , Туль , Эпиналь и Бельфор . Западнее этой линии находилась ещё одна полоса укреплений, в районе Дижона , Реймса , Лаона . В центре страны находился укреплённый лагерь Парижа . Также имелись ещё крепости на пути от Парижа до бельгийской границы, но они были устаревшими и не играли большой стратегической роли.

К французским укреплениям на франко-германской границе германское командование относилось очень серьёзно, ещё в 1905 году , Шлиффен писал:

Францию следует рассматривать как большую крепость. Во внешнем поясе укреплений участок Бельфор - Верден почти неприступен…

Также большое стратегическое значение имели бельгийские крепости: Льеж , Намюр , Антверпен .

С началом мобилизации стороны начали переброску войск в районы развёртывания. Германское командование развернуло против Франции 7 армий и 4 кавалерийских корпуса, до 5000 орудий, всего группировка германских войск насчитывала 1 600 000 человек. Германское командование планировало нанести сокрушительный удар по Франции через территорию Бельгии . Однако несмотря на то, что всё основное внимание германского командования было приковано к вторжению в Бельгию, германцы принимали все меры для того, чтобы не дать французской армии, наступавшей в Эльзас-Лотарингии, захватить этот регион.

Германским войскам противостояли французские, бельгийские и британские войска. Французская армия была развёрнута в составе пяти армий и одного кавалерийского корпуса, при 4000 орудиях. Численность французских войск составляла 1 300 000 человек. В связи с наступлением германской армии через территорию Бельгию на Париж, французскому командованию пришлось отказаться от предусмотренного перед войной «плана № 17», который предполагал захват Эльзаса и Лотарингии . В связи с этим окончательные районы расположения французских армий и их состав в конце августа значительно отличались от намеченных мобилизационным «планом № 17».

Бельгийская армия была развёрнута в составе шести пехотных и одной кавалерийской дивизий, при 312 орудиях. Численность бельгийских войск составила 117 тыс. человек.

Британские войска высаживались во французских портах в составе двух пехотных корпусов и одной кавалерийской дивизии. Лишь к 20 августа английские войска численностью 87 тыс. человек, при 328 орудиях сосредоточились в районе Мобёж , Ле-Като. Стоит отметить, что у союзных войск не было единого командования, что самым отрицательным образом сказывалось на действиях войск Антанты .

К концу развёртывания силы сторон численно были примерно равны (1 600 000 германских войск против 1 562 000 войск союзников). Однако стратегическая инициатива была на стороне германцев. Их развёрнутые войска представляли почти сомкнутую сосредоточенную силу. Войска же союзников имели неудачное расположение. Линия фронта французских войск загибалась от Вердена на северо-запад вдоль французско-бельгийской границы и обрывалась у Ирсона. В районе Мобёжа развёртывались британские войска, бельгийская армия имела свой собственный район развёртывания.

Соотношение сил перед началом войны

Армии союзников:

Кампания 1914 года

Вторжение в Бельгию

4 августа германские генералы Александр фон Клук и Карл фон Бюлов начали вторжение в Бельгию, отклонившую требование о пропуске через свою территорию германских войск.

Битва за Эльзас

Довоенный французский «план № 17» предусматривал захват Эльзаса и Лотарингии . 7 августа началось наступление 1-й и 2-й армий на Саарбург в Лотарингии и Мюльхаузен в Эльзасе. Французы вторглись на территорию Германии, но немцы, подтянув подкрепления, выбили их обратно.

Пограничное сражение

После захвата Бельгии и Люксембурга германские армии (1-я, 2-я, 3-я) 20 августа вышли на северную границу Франции, где натолкнулись на французскую 5-ю армию и несколько британских дивизий.

21-25 августа произошло Пограничное сражение - серия сражений, главными из которых были Арденнская (22-25 августа), Самбро-Маасская (21-25 августа) операции, операция у Монса (23-25 августа). Пограничное сражение было одной из крупнейших битв Первой мировой войны, общая численность войск, участвовавших в нём, превышала 2 млн человек.

В Арденнской операции 3-я и 4-я французские армии были разбиты 5-й и 4-й германскими армиями, в Самбро-Маасской операции и в операции у Монса британцы и 5-я французская армия потерпели поражение от 1-й , 2-й и 3-й германских армий. 20-22 августа 1-я и 2-я французские армии, начавшие 14 августа наступление в Лотарингии, были разбиты 6-й и 7-й германскими армиями.

Германские войска продолжили наступление на Париж , одерживая победы у Ле-Като (26 августа), Неля и Пруйяра (28-29 августа), Сен-Кантена и Гиза (29-30 августа), к 5 сентября вышли к реке Марна . Тем временем французы сформировали 6-ю и 9-ю армии, усилив свои войска на этом направлении, а немцы в августе перебросили два корпуса в Восточную Пруссию против вторгнувшейся в Восточную Пруссию русской армии.

Битва на Марне

5-12 сентября произошла крупная битва на Марне . К этому моменту союзники создали численный перевес над противником (56 пехотных и 10 кавалерийских дивизий против 44 пехотных и 7 кавалерийских дивизий, общая численность войск около 2 млн человек).

5 сентября начались бои в районе реки Урк , а утром 6 сентября 6-я французская армия перешла в наступление с западного фланга 1-й германской армии . Для отражения атаки немцы перебросили 1-ю армию с Марны, в результате чего между 1-й и 2-й германскими армиями образовалась брешь, в которую вклинились 5-я французская и британская армии. 7-8 сентября на 600 такси прибыло подкрепление из Парижа (первый случай использования автомобилей для переброски войск) . Возникла угроза окружения 2-й германской армии. 10 сентября начался отход германских войск на север к реке Эна , которую они перешли 12 сентября и, укрепившись на ней, остановили контрнаступление союзников к 16 сентября.

«Бег к морю»

Образовался позиционный фронт от швейцарской границы до реки Уаза , однако на западе оставалась свободная территория до Северного моря. 16 сентября начались три операции англо-французских и германских войск, получивших название «Бег к морю»: 16-28 сентября попытка 2-й французской армии между реками Уаза и Сомма ; 29 сентября - 9 октября попытка 10-й французской армии на реке Скарп; 10-15 октября попытка британской армии на реке Лис . В ходе операций обе стороны пытались обойти фланги противника, но после упорных боёв переходили к обороне.

20 октября - 15 ноября германские 4-я и 6-я армии проводили наступательную операцию во Фландрии против английской и бельгийской армий (см.: Фландрское сражение). Войска нанесли удары в районе Ипра и реки Изер. Операция при Ипре была неудачной, 22-24 октября немцы форсировали Изер, но по решению бельгийского командования были открыты шлюзы на реке, и к 31 октября был затоплен 12-километровый район около устья реки. 30 октября началось новое германское наступление в районе Ипра, остановленное союзниками к 3 ноября. Бои во Фландрии окончились 15 ноября, завершив манёвренный период на Западном фронте. В конце декабря произошло Рождественское перемирие .

Результатом кампании 1914 года на Западном фронте стал провал германского плана по быстрому разгрому Франции.

Кампания 1915 года: позиционная война

В 1915 году обе стороны на Западном фронте перешли к стратегической обороне, крупномасштабных сражений не велось. К началу 1915 года англо-бельгийские войска находились в области Артуа , частично на территории Бельгии, основные французские силы были сосредоточены в области Шампань . Немцы занимали часть территории Франции, продвинувшись вглубь страны до города Нуайон (Нуайонский выступ).

По плану Жоффра англо-французские войска должны были организовать атаку с обоих флангов германской группировки и окружить её.

В феврале-марте французы организовали атаку в Шампани , но продвинулись лишь на 460 метров, потеряв 50 тыс. человек.

10 марта началось наступление британских сил (четыре дивизии) в Артуа на деревню Нев-Шапель (см.: Битва при Нев-Шапель). После 35-минутной артподготовки началось быстрое продвижение войск союзников, которые через 4 часа захватили Нев-Шапель. Однако из-за проблем со снабжением и связью развитие атаки замедлилось, и немцам удалось организовать контратаку. 13 марта наступление было прекращено, британцам удалось продвинуться только на два километра.

Газовая атака

22-25 апреля произошла вторая битва при Ипре , в ходе которой германская 4-я армия нанесла контратаку на Ипрский выступ и заняла его большую часть.

В первый день операции, после двухдневной бомбардировки, 22 апреля немцы впервые крупномасштабно применили химическое оружие (хлор). В результате газовой атаки в течение нескольких минут погибли около 6 тыс. человек.

Через два дня была организована вторая газовая атака, но эффективность её была низкой из-за контрмер, предпринятых союзниками (противогазы и др.).

Воздушные бои

Производство самолётов росло высокими темпами: если в начале войны Англия и Франция имели 186 самолётов, Германия и Австро-Венгрия - 297, то к концу войны стороны имели, соответственно, 5079 и 3352 самолётов (в 27 и в 11 раз больше) .

В Первую мировую, немцы впервые начали реализовывать концепцию дальних бомбардировок против стратегического тыла противника, используя для этого жёсткие дирижабли конструкции Цеппелина и Шютте-Ланца. Обладавшие значительной большей дальностью и грузоподъёмностью чем современные им аэропланы (и практически сопоставимые по скорости), дирижабли позволяли Германии осуществить первые в истории стратегические бомбардировки тылов Франции, Великобритании и в меньшей степени - России. Хотя прямой материальный ущерб был невелик, бомбардировки вызывали перебои в работе фабрик и заводов (из-за воздушных тревог), устрашали население и вынуждали страны Антанты оттягивать с фронта солдат, зенитки и истребители для организации противовоздушной обороны.

Дальнейшие военные действия

Последней атакой союзников весной 1915 года была битва в Артуа с целью захвата гряды Вими. Французская 10-я армия после шестидневной бомбардировки начала наступление 9 мая и продвинулась на 5 км. Однако войска отступили после применения немцами артиллерии. К 15 мая наступление было прекращено.

В сентябре союзники начали большое наступление (Третья битва при Артуа): французских войск в Шампани и британских на Лос. Французы в течение лета вели подготовку к будущему наступлению. 22 сентября началась бомбардировка объектов, расположение которых было определено с помощью аэрофотосъемки . Главное наступление началось 25 сентября и развивалось успешно, несмотря на наличие проволочных заграждений и пулемётных точек. Однако немцы, предвидя эту атаку, усилили линии обороны и смогли отбить нападение, продолжавшееся до ноября.

25 сентября британские войска начали наступление на Лос для поддержки действий в Шампани. Атаке предшествовала 4-дневная артиллерийская бомбардировка, был использован хлор. К атаке были задействованы два корпуса, ещё два выполняли диверсионные задания в Ипре. Во время атаки британцы понесли тяжёлые потери, особенно от пулемётов. Захватив ограниченную территорию, они отступили. 13 октября наступление возобновилось.

В декабре 1915 года вместо Джона Френча командующим британскими экспедиционными войсками стал генерал Дуглас Хейг .

Кампания 1916 года: обескровливание войск

По плану начальника Генштаба Эриха фон Фалькенхайна основные военные действия в 1916 году Германия должна была вести с Францией, заставив её капитулировать .

Были приняты две стратегии. Первая предусматривала неограниченное использование подводного флота для перекрытия зарубежных поставок. Целью второй стратегии было нанесение точечного удара по сухопутным войскам противника вместо крупномасштабного прорыва фронта. Для причинения максимальных потерь планировалось организовать атаку на важные стратегические позиции. Целью главного удара был выбран Верденский выступ, являвшийся опорой французского фронта, находившийся недалеко от границы с Германией и угрожавший германским коммуникациям. Операция планировалась с расчётом на то, что французы из чувства патриотизма будут защищать город до последнего солдата .

Битва при Вердене

Для проведения операции Германия на 15-километровом участке фронта сосредоточила против 2 французских дивизий 6,5 дивизий. Операция началась 21 февраля. В ходе наступления французы к 25 февраля потеряли две линии обороны и один сильный форт , однако прорыва фронта не произошло. Нарочская операция русских войск на Восточном фронте облегчила положение французских войск, для снабжения войск была организована «священная дорога» Бар-ле-Дюк - Верден.

С марта главный удар германские войска перенесли на левый берег реки, но к маю продвинулись лишь на 6-7 км. Контратака французских сил в мае не привела к успеху.

Действия русских войск на востоке и проведение союзниками операции на реке Сомма позволили французским войскам в октябре начать наступление, и к концу декабря положение в основном было восстановлено. Обе стороны понесли в битве при Вердене огромные потери (порядка 300 тыс. человек каждая), план германского командования на прорыв французского фронта не был реализован.

Битва на Сомме

Весной 1916 года большие потери французских войск начали вызывать у союзников беспокойство, в связи с чем первоначальный план операции на Сомме был изменён: главную роль в операции должны были играть английские войска. Операция должна была помочь французским и русским войскам.

1 июля, после недельной артиллерийской подготовки, британские дивизии в Пикардии начали наступление на хорошо укреплённые позиции германских войск около реки Сомма, поддерживаемые пятью французскими дивизиями с правого фланга. Французские войска действовали успешно, но британская артиллерия не оказалась достаточно эффективной. В первый день наступления англичане понесли самые большие потери в истории британской армии (общие потери 57 тыс. человек, из которых 21,5 тыс. погибли и пропали без вести) .

Проанализировав воздушные бои над Верденом, союзники в боях на Сомме начали придерживаться новой тактики, целью которой было полное превосходство в воздухе над противником. Небо над Соммой было очищено от германской авиации, а успех союзников повлёк реорганизацию германской авиации, и обе стороны стали использовать большие подразделения ВВС вместо индивидуальных действий пилотов .

Битва продолжалась в июле-августе с некоторым успехом для британцев, несмотря на укрепление германскими войсками линии обороны. К августу британское командование решило перейти от тактики прорыва фронта к серии операций, проводимых небольшими воинскими подразделениями для выпрямления линии фронта, что было необходимо для подготовки к массированной бомбардировке.

15 сентября британцами впервые были применены в боях танки . Союзники планировали атаку с участием 13 британских дивизий и четырёх французских корпусов. При поддержке танков пехота продвинулась только на 3-4 км из-за низкой эффективности и ненадёжности машин.

В октябре-ноябре состоялась последняя фаза операции, в ходе которой союзники овладели ограниченной территорией ценой больших потерь. Из-за начавшихся дождей 13 ноября наступление было остановлено.

Итогом битвы стало продвижение союзных войск на 8 км при потерях 615 тыс. человек, немцы потеряли около 650 тыс. человек (по другим данным 792 тыс. и 538 тыс. соответственно - точные цифры неизвестны). Основная цель операции так и не была достигнута.

Техника и вооружение союзников во время битвы на Сомме

Линия Гинденбурга

В августе 1916 года начальником Генштаба вместо Эриха фон Фалькенхайна стал Пауль фон Гинденбург , Эрих Людендорф стал первым генерал-квартирмейстером Генштаба (заместителем начальника). Новое военное руководство вскоре осознало, что наступательные возможности германской армии в битвах при Вердене и на Сомме были исчерпаны. Было решено на Западном фронте перейти в 1917 году к стратегической обороне.

Во время битвы на Сомме и зимой немцы оборудовали оборонительные позиции за линией фронта от Арраса до Суассона , названные «линией Гинденбурга». Она позволила сократить длину фронта, освободив войска для проведения других операций.

Кампания 1917 года: переход наступательной инициативы к союзникам

В декабре 1916 года главнокомандующим французской армией вместо Жозефа Жоффра стал Робер Нивель , разработавший новый план наступления французских войск на Нуайонский выступ. Английский премьер-министр Ллойд Джордж поддержал Нивеля, поручив ему командовать английскими войсками в совместной операции. О планах Нивеля стало известно германскому командованию, которое решило предупредить планировавшуюся атаку, и 23 февраля началось отступление германских войск на заранее подготовленную и хорошо укреплённую «линию Гинденбурга», закончившееся к 17 марта.

«Неограниченная подводная война»

Ещё в 1915 году Германией была начата «неограниченная подводная война», но после потопления пароходов «Лузитания» и «Арабик» возникла опасность вступления в войну США, и подводную войну стали вести только против военных кораблей. В 1917 году по планам германского командования сухопутные войска должны были перейти к обороне, а на море было решено снова начать «неограниченную войну» (объявлена 1 февраля). Её целью была экономическая блокада Великобритании и, как следствие, её выход из войны в течение полугода, в то время как войска США могли бы играть существенную роль на Западном фронте лишь через год.

16-18 марта 1917 года германские подводные лодки потопили три американских торговых судна. Президент США Вудро Вильсон , поддерживаемый общественным мнением, объявил 6 апреля Германии войну .

К середине 1917 года действия германских подводных лодок нанесли серьёзный экономический ущерб для Великобритании, но создание системы противолодочной обороны снизило потери торгового флота, и «неограниченная война» не принесла желаемого результата .

Наступление Нивеля

К апрелю союзники для проведения наступательной операции сосредоточили значительные военные ресурсы: 110 дивизий, свыше 11 тыс. орудий, 200 танков, около 1 тыс. самолётов. Общая численность войск союзников на Западном фронте составляла около 3,9 млн человек против 2,5 млн германских войск.

Несмотря на отход немцев за «линию Гинденбурга» в апреле началось широкомасштабное наступление союзников по плану Нивеля. 9 апреля перешли в наступление британские войска в районе Арраса (см.: Битва при Аррасе (1917)), 12 апреля - у Сен-Кантена, 16 апреля - французские войска в районе Реймса , наступление продолжилось до конца апреля - начала мая. После взятия двух линий обороны наступление было остановлено, потери союзников составили свыше 200 тыс. человек , из которых 120 тыс. - во французских войсках. Неудачное наступление подорвало моральный дух французских войск, в которых начались мятежи , охватившие 54 дивизии, 20 тыс. человек дезертировали Солдаты вняли призывам к патриотизму и чувству гражданского долга и вернулись на оборонительные позиции, но идти в атаку они отказывались. . В самой Франции поднялась волна общественного возмущения, и 15 мая Нивеля на посту главнокомандующего сменил Анри Петен .

Зимой 1916-1917 годов тактика Германии по ведению воздушных боёв значительно изменилась, была открыта тренировочная школа в Валансьене , в войска поступили новые модели самолётов. Результатом стало превосходство Германии над союзниками в воздушных боях, особенно над плохо обученными британцами, использовавшими устаревшие самолёты. Во время воздушного боя над Аррасом британцы за месяц, вошедший в историю как «Кровавый апрель » (англ. «Bloody April» ), потеряли 245 самолётов и 316 лётчиков, немцы - 66 самолётов и 114 лётчиков.

Дальнейшие боевые действия

7 июня началось наступление британских войск в районе Мессина , южнее Ипра, для возвращения территории, потерянной во время первой битвы при Ипре в 1914 году. С 1915 года инженеры прорыли под позициями противника туннели и заложили в 21 шахту 455 тонн аммонита . Через 4 дня бомбардировок были взорваны 19 шахт, потери немцев составили 10 тыс. человек убитыми. Последовало ещё одно наступление союзников, но выбить противника с занимаемых позиций не удалось. Хотя успешное поначалу наступление замедлилось на труднопроходимой местности, но 14 июня операция завершилась победой союзников.

12 июля немцы впервые применили в районе Ипра новое химическое оружие - горчичный газ, получивший название иприт . Впоследствии иприт широко применялся как германскими войсками, так и войсками союзников.

С 25 июня во Францию начали прибывать первые воинские подразделения США, формируя американский экспедиционный корпус . Однако их влияние на военные действия в 1917 году - начале 1918 года было незначительным из-за малого количества войск (в марте 1918 года во Франции находились всего 85 тыс. американских солдат, но уже к сентябрю их численность достигла 1,2 млн).

31 июля - 6 ноября в районе Ипра союзниками проводилась операция (Третья битва при Ипре), первоначальной целью которой был прорыв через германский фронт к базам подводных лодок на бельгийском побережье, но затем целью стало занятие высот вокруг Ипра для получения превосходства над германской артиллерией. 30 октября ценою 16-тысячных потерь союзниками была захвачена деревня Пасхендале. Наступление осложняла труднопроходимая местность. Обе стороны понесли большие потери (союзники - 448 тыс., немцы - 260 тыс.), битва стала ещё одним примером бессмысленных жертв при незначительности достигнутых результатов.

Битва при Камбре

20 ноября британские войска начали первую в истории массированную атаку с использованием танковых подразделений. В атаке участвовали 324 танка . Спереди на корпусах машин были прикреплены фашины для преодоления германских окопов и 4-метровых противотанковых рвов . Внезапность (отсутствие артподготовки) и превосходство в силах и средствах привели к быстрому развитию атаки, британцы за 6 часов продвинулись на такое же расстояние, на которое войска продвинулись в операции у Ипра за 4 месяца, прорвав германскую оборону и потеряв 4 тыс. человек.

Однако в результате стремительной атаки пехота отстала, а танки продвинулись далеко вперёд, понеся серьёзные потери. 30 ноября 2-я германская армия совершила внезапную контратаку, отбросив силы союзников на первоначальные рубежи. Несмотря на отражение атаки, танки доказали свою эффективность в бою, а сама битва положила начало широкому применению танков и развитию противотанковой обороны.

Хотя союзники не добились прорыва фронта, итогом кампании 1917 года стал крах планов германского командования по достижению победы путём «неограниченной подводной войны» и переход её к стратегической обороне. Наступательной инициативой завладели войска союзников.